Composta nel 1873, la Sinfonia spagnola fu eseguita per la prima volta a Parigi il 7 febbraio 1875, con grande successo.
Questa composizione in cui si combinano due forme (sinfonia e concerto) è ricca di effetti destinati a valorizzare il violino solista.
Il 1° dei cinque movimenti, un allegro non troppo in re minore costruito sul modello di un Allegro di sinfonia a due temi, si sviluppa a partire da una frase assai ritmata seguita da una habanera. Nello scherzando (sol maggiore), la melodia, messa in risalto dal solista, viene eseguita su un ritmo di seguidilla.
Si ritorna alla struttura ritmica della habanera con un intermezzo in la minore.
L'andante (re minore) è costruito intorno ad una figura melodica che si ispira allo stile tzigano, mentre il rondò finale, allegro, introduce vari temi di carattere spagnolo eseguiti su uno sfondo di basso ostinato.
