In Giappone, il Gagaku era un'antica musica di corte, di origine cinese, introdotta intorno al VII sec. d.C.
Si esegue con strumenti (a fiato, a corda e a percussione) ai quali si aggiungono a volte parti vocali, sensibili all'influsso della salmodia buddista.
I concerti di Gagaku si svolgono soprattutto all'aperto, nel cortile di un tempio, e sono affidati a due orchestre: una detta del "lato sinistro", i cui membri indossano costumi costumi scarlatti; l'altra del "lato destro", i cui membri indossano costumi gialli, azzurro chiaro e verde chiaro.
Queste orchestre suonano alternativamente, la prima brani di origine coreana o mancese, la seconda musica di origine indiana o composta in Giappone su moduli cinesi.
Oggi il Gagaku è presente in cerimonie scintoiste di natura solenne.
