Strumento musicale particolarmente diffuso in Ucraina (da baia, scherzo facezia), a corde pizzicate con o senza plettro. Ha tre corde, cassa armonica triangolare, tavola armonica con una o più rose circolari, manico con traversine e cavigliere a spatola, leggermente inclinato all'indietro.
La balalaika fu introdotta in Russia dai Tartari nel XVIII secolo e fu usata soprattutto dai contadini per accompagnare danze e canti rustici.
A.K.Glazunov e Rimskij-Korsakov dedicarono composizioni originali alla balalaika, che in Europa, con il canto dei battellieri del Volga, fu emblematica per rappresentare il folklore russo.
